Aunque se tiene como
referencia del nacimiento de la psicología científica a Wilhelm M. Wundt y su
primer laboratorio en Leipzig Alemania. El origen etimológico de la palabra “Psicología”,
que viene de la voz griega Psique que
quiere decir “alma” o “espíritu”, nos lleva más atrás en la historia a los
comienzos del pensamiento racional en la antigua Grecia. Para los griegos en
general, el alma constituía el principio básico de la vida, era percibida como la
causa última del movimiento por sí mismo de una substancia material. Siendo una concepción
de alma tan relevante, no resulta para nada raro que en aquellos tiempos
remotos desde la filosofía se indagara sobre la naturaleza del alma, sus
funciones y composición. Resulta peyorativo en este punto nombrar a pensadores
como Platón que consideraba al alma la residencia de la auténtica naturaleza
humana. O Aristóteles, discípulo del primero, que reflexionaba que el alma era
la “forma” del cuerpo, sea lo que determinaba su esencia.
Como podemos
percatarnos de los razonamientos de estos filósofos, Platón desde una
perspectiva innatista (que daría lugar al racionalismo) y Aristóteles desde un
asociacionismo (retomado en el empirismo), se podría decir que “estudiaban”
aquellas incógnitas que representaba la naturaleza humana, lo cual de cierta
forma dio lugar a “las primeras hipótesis” sobre principios y propiedades de la
vida humana, constituyendo un gran aporte al pensamiento humano y ese primer
acercamiento a un primitivo objeto de estudio Psicológico.
La historia sigue su
causa y llegamos a la edad media donde San Agustín comprende al hombre, mirando
hacia dentro: “La verdad yace en el interior, la huella de Dios en la humanidad”.
El religioso apuntaba a que el conocimiento compone una facultad propia del
alma, distinguiendo así dos tipos de conocimiento: uno sensitivo y otro intelectivo. Por su parte Santo Tomás
de Aquino veía el cuerpo como indispensable para el conocimiento, pues la única
forma para llegar a él es a través de nuestros sentidos. Como podemos ver a la
luz de estos filósofos del medioevo, el estudio del alma y la naturaleza humana
se mantiene siguiendo la tradición griega. Sin embargo aún los elementos
psíquicos y los espirituales se consideran de una misma entidad.
No es sino hasta el
siglo XVII que llega René Descartes y su racionalismo derivado de Platón. Lo
que representaría el inicio de la ciencia moderna, un método que ante todo ha
de ser analítico, donde para conocer las naturalezas complejas hay que
analizarlas en sus elementos simples. Fue Descartes que puso fin a la tradición
clásica y estableció el dualismo mente/alma como dos elementos separados y
absolutamente distintos. Del racionalismo
es importante destacar a otros autores como Spinoza, que considera que siempre
es posible dar una explicación racional de todo lo que acontece y que todas las
cosas poseen alma. O Leibniz que siguiendo a Aristóteles, afirmara que “no hay
nada en la mente que no haya pasado antes por nuestros sentidos, nada excepto
las propiedades de la mente”. Del racionalismo se derivan varias escuelas
psicológicas como lo son el humanismo, el psicoanálisis, el cognitivismo, el
funcionalismo, etc. Que mantienen principios básicos del racionalismo como: el
carácter innato de los fenómenos
psicológicos, la existencia de la continuidad en la conducta o la posibilidad
de extrapolación de caracteres simples a complejos.
El racionalismo fue un
gran acierto dentro de las ciencias, pero luego vendría una corriente que
rechazaría las tesis apriorísticas del racionalismo, dejando a un lado las
ideas innatas y considerando la mente como una hoja en blanco en la que se va
escribiendo según la experiencia, todo el conocimiento llega a través de los
sentidos, esta corriente de pensamiento corresponde a los empiristas. Además de
la polémica racionalismo/empirismo, esta corriente también contribuyo al
desarrollo de la Psicología científica por medio de tesis como que la mente y
la conducta se somete a leyes deterministas, por lo cual pueden predecirse
descubriendo dichas leyes. Toda realidad es material, por lo que la conducta
humana es un fenómeno natural. Los procesos mentales son consecuencia de la
asociación de vivencias (Principios de asociación, que se verán reflejados
principalmente en el conductismo) Dentro de sus
principales autores encontramos al inglés John Locke que concebía que los sentidos
proporcionaban ideas sencillas, pero que progresivamente se transformaban en
complejas, en orden más elevado, por medio de procesos de asociación. David
Hume que enfatizo acerca de las asociaciones mentales basadas en la semejanza
de objetos o acontecimientos, en su continuidad espacio tiempo. (Lo que
conoceremos en conductismo como relación causa y efecto.) Thomas Hobbes,
representante más destacado del mecanicismo materialista que considero que
cuando un hombre piensa en algo, independientemente que sea, su siguiente
pensamiento no es tan causal como pareciera. (Freud y sus seguidores retomarían
esta idea.) Así vemos que escuelas psicológicas como el conductismo, la
psicofísica o el psicoanálisis se apoyan en tesis fundamentales de esta
corriente.
A medida que exploramos
las corrientes filosóficas vemos como van enriqueciendo esa base teórica y
permitiendo el desarrollo mismo de la psicología, así llegamos a Immanuel Kant
que quiso imponerse al racionalismo, del que tomo que no todos los principios
que intervienen en el conocimiento provienen de la experiencia; y al empirismo,
del cual tomo que el límite del conocimiento es la experiencia. Kant considero
que el mundo que conocemos es construido mediante la mente la humana. Las cosas
en sí mismas existen, pero no podemos percibirlas como si es capaz nuestra
mente. De los postulados de Kant surge el constructivismo y escuelas derivadas
del mismo como la Psicología de la Gestalt, Teoría de los esquemas, evolutivas
y estructuralismo.
Luego revisar esta
serie de autores y escuelas de pensamiento, a manera de conclusión general
sobre la influencia de la filosofía en la psicología, podemos afirmar entonces que
la principal influencia se encuentra en que la filosofía representa los
esquemas básicos de referencia de nuestra disciplina, además como nos fue
posible apreciar los principales modelos psicológicos también tienen su origen
en consideraciones filosóficas.
Para finalizar
hablaremos un poco sobre el papel que desempeño la fisiología en el desarrollo
de psicología. Considero que la mayor contribución de la fisiología a nuestra
disciplina es de tipo práctica, ya que aportara el uso del método experimental
desde la obra de Claude Bernard “Introducción al estudio de la medicina
experimental”, consagrándose así el nacimiento propiamente dicho de una
psicología científica. Los primeros en adoptar la metodología científica para
el estudio de problemas fundamentales de la psicología, como son la sensación y
la percepción. Fueron los alemanes Weber, Fechner y Müller, siguiendo el aporte teórico de Claude
Bernard, los alemanes estaban interesados en el estudio de las respuestas del
cuerpo humano ante determinados estímulos físicos.
Así Weber indago en los
sentidos y los umbrales discriminativos en la percepción, dando lugar a la
llamada ley de Weber, equivalente a las mínimas diferencias perceptibles. Por
su parte Müller, se interesó por el estudio de la visión binocular, confirmando
teorías sobre la separación de los nervios sensoriales y motores, dando lugar a
la llamada ley de Müller, donde la cualidad de la sensación depende de la
cualidad o tipo de fibra nerviosa excitada y no de la cualidad del estímulo. Estos
diferentes estudios, significaron descubrimientos significativos que también
influyeron en la aparición de la psicología científica, tales como: la localización
de funciones en el cerebro, la naturaleza eléctrica del impulso nervioso,
distinción entre nervios sensoriales y motores, etc.
En esta entrada, hicimos una breve reseña de los diferentes aportes de importantes
filósofos y fisiólogos al surgimiento de la psicología como disciplina
independiente basada en la metodología científica. Aunque la infancia de la psicología como ciencia, un
tanto arbitrariamente, se podría señalar entre la fundación del primer
laboratorio de psicología por parte de Wundt en 1879 hasta principios del siglo
XX, a lo largo de este trabajo se ha mostrado la importancia de estas
influencias que nos dotaron de bases teóricas y prácticas y permitieron el
surgimiento y desarrollo de la psicología.
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